首發(fā)|BoweryFarming獲GGV等2千萬美元融資

隨著室內(nèi)種植從幻想轉(zhuǎn)變成現(xiàn)實(shí)，Bowery Farming已從一眾投資者手中募集到了2000萬美元，用于建設(shè)“后有機(jī)”垂直農(nóng)場。公司的投資者包括GGV紀(jì)源資本，General Catalyst、和GV（此前為谷歌風(fēng)投）。

 

此輪新融資已將Bowery的總?cè)谫Y額推至2750萬美元。公司拒絕公布市值，然而多年來公司在其夢想上已斥資巨大。“我們是一家專注食品未來的科技公司。”Bowery的聯(lián)合創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官Irving Fain說道。

 

Bowery的的第一家農(nóng)場位于新澤西州卡尼鎮(zhèn)的一個倉庫里，公司的室內(nèi)種植主要依靠專有的計(jì)算機(jī)軟件、LED照明和機(jī)器人來栽培無蟲害的綠葉蔬菜，與傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)相比能節(jié)省95%的水。類似Bowery的室內(nèi)農(nóng)場分布在城市周邊，在將食品運(yùn)送給日益增加的城市居民的過程中，不僅能降低運(yùn)輸成本，同時也能減少對環(huán)境的影響。通過控制室內(nèi)環(huán)境，Bowery的室內(nèi)農(nóng)場一年365天，每年都能生產(chǎn)出綠葉蔬菜。結(jié)果是：Bowery室內(nèi)農(nóng)場與占同等面積的傳統(tǒng)室外農(nóng)場相比，產(chǎn)量是后者的一百倍之多。

 

全球人口正以驚人的速度增加，耕地萎縮，更多人口向城市遷移，在城市中創(chuàng)造垂直農(nóng)場，以高效的方式生產(chǎn)食品的想法一直以來都只是個夢。但直至最近，數(shù)據(jù)分析和LED照明方面的科技進(jìn)步才使得這一種植方式得以大規(guī)模開展。

 

“我們相信室內(nèi)農(nóng)業(yè)正迎來一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)”，GGV紀(jì)源資本管理合伙人童士豪（Hans Tung）表示，“室內(nèi)種植不再是個不切實(shí)際的理論，在未來五年，它將可能實(shí)現(xiàn)大規(guī)模增長。”

 

（Bowery Farming co-founder 和 CEO： Irving Fain）

 

Fain今年37歲，他的職業(yè)生涯始于花旗集團(tuán)，作為一名投資銀行家，負(fù)責(zé)iHeartMedia的營銷事項(xiàng)，同時也是CrowdTwist的聯(lián)合創(chuàng)始人，在轉(zhuǎn)向食品行業(yè)前，專為主導(dǎo)品牌提供實(shí)現(xiàn)高客戶忠誠度的營銷軟件。2014年10月，他與David Golden和Brian Falther聯(lián)手合作，前者曾是LeapPay的聯(lián)合創(chuàng)始人和管理者，后者則曾是汽車制造業(yè)的機(jī)械工程師。他們開始研究使科技能夠造福改善農(nóng)業(yè)的方法。“工業(yè)化的農(nóng)業(yè)不可持續(xù)”，F(xiàn)ain表明，“我十分關(guān)注應(yīng)如何以更持續(xù)、更高效的方式向城市環(huán)境提供新鮮食品。”

 

Bowery此前從First Round Capital、Box Group、LererHippeau Ventures等公司、Blue Apron首席執(zhí)行官M(fèi)att Salzberg和廚師Tom Colicchio處得到了首輪融資資金，而Tom Colicchio所在的餐廳Craft and Fowler & Wells還在其菜品中使用來自Bowery的綠葉蔬菜。公司已嘗試在卡尼的倉庫農(nóng)場中嘗試種植了上百種不同的農(nóng)作物，目前向Whole Foods和Foragers市場販?zhǔn)劢Y(jié)球萵苣、嫩羽衣甘藍(lán)等6種綠葉植物，其定價(jià)和有機(jī)蔬菜相當(dāng)，5盎司蔬菜為3.99美元。

 

LED照明技術(shù)的發(fā)展使得室內(nèi)農(nóng)業(yè)能夠?qū)崿F(xiàn)大規(guī)模增長。

 

Bowery并非唯一嘗試發(fā)展大規(guī)模垂直農(nóng)業(yè)的公司。競爭者包括AeroFarmers和Plenty United，它們也能夠在室內(nèi)種植上百萬磅綠葉蔬菜。AeroFarms已經(jīng)為其室內(nèi)農(nóng)場籌集了超過1億美元，而Plenty United則獲得了來自億萬富翁Jeff Bezos和Eric Schmidt等人的資金支持。

 

從數(shù)據(jù)分析學(xué)到機(jī)器人學(xué)方面的技術(shù)進(jìn)步使得舊倉庫和鋼鐵廠在垂直農(nóng)業(yè)方面有了新的用途。Bowery Farming自主研發(fā)的BoweryOS專用軟件可以分析數(shù)百萬數(shù)據(jù)點(diǎn)，從而影響植物的生長速度和口感。同時，LED照明技術(shù)的進(jìn)步使得其能夠模擬自然陽光照射，室內(nèi)農(nóng)場因此而受益。盆栽種植者們使用LED燈種植植物，但僅在成本降低到一定程度，才有可能依靠LED照明實(shí)現(xiàn)工業(yè)規(guī)模種植。“LED照明領(lǐng)域發(fā)生了根本的改變，”Fain說，“固定裝置的成本下降了超過85%，裝置的效能提高了一倍，因此原本只可能在實(shí)驗(yàn)室條件下發(fā)生的情形在商業(yè)領(lǐng)域變得可行。如果沒有這種趨勢，人們是無法實(shí)現(xiàn)這一切的。”

 

得到了新的融資資金后，F(xiàn)ain表示Bowery計(jì)劃招聘更多員工（它目前僅有12名雇員），以滿足新建農(nóng)場的需求（先在三州地區(qū)新建一家農(nóng)場，然后在美國其他城市周邊建立更多農(nóng)場），種植種類將從綠葉蔬菜增加到其他可室內(nèi)種植的植物。從更長遠(yuǎn)的角度來看，較大的機(jī)會可能在中國及其他新興市場等更遠(yuǎn)處，這些地區(qū)人口眾多，而糧食保障是熱點(diǎn)問題。童士豪表示：“室內(nèi)農(nóng)業(yè)規(guī)模將會擴(kuò)大超越美國，擴(kuò)張到新興市場。室內(nèi)農(nóng)業(yè)絕對是有需求的。”