摘要:從締造芯片領(lǐng)域金科玉律的摩爾定律,再到“奔騰的芯”,被比爾蓋茨稱為“芯片之王”。英特爾幾十年來一騎絕塵,它的芯片席卷全球,成為最大的芯片制造商。
“比馬斯克還要好斗的男人,如今終于干翻英特爾了。”來源 | 投資家(ID:touzijias)作者 | 劉曉月
一
超越英特爾6000億
各位朋友們,我們正在見證歷史——一代霸主的隕落,新舊時代的交替。
英特爾,這個名字曾經(jīng)是不可動搖的一個神話,它是PC時代毫無爭議的霸主。自從在 1971 年推出了席卷全球的 Intel 4004 以來,英特爾就一直牢牢占據(jù)芯片產(chǎn)業(yè)第一的寶座。
從締造芯片領(lǐng)域金科玉律的摩爾定律,再到“奔騰的芯”,被比爾蓋茨稱為“芯片之王”。英特爾幾十年來一騎絕塵,它的芯片席卷全球,成為最大的芯片制造商。
然而冉冉上升的英偉達,卻正在以凌厲之勢超越、碾壓這個曾經(jīng)的巨頭。過去5年,英偉達股價飆升20倍,2020年7月9日,更以2500億美元市值,首次超越英特爾。如今(9月3日),英偉達的市值已經(jīng)超過3541億,英特爾則跌至2222億,將差距進一步拉大至一千多億美元、六千多億人民幣。
2020年2月,美國財經(jīng)網(wǎng)站MarketWatch甚至用上了“華爾街為之震驚”的表述,來形容英偉達2020財年Q4財報上數(shù)據(jù)中心板塊的強勢表現(xiàn)——英偉達的芯片銷售額達到創(chuàng)紀錄的9.68億美元。
這的確是一個令人瞠目結(jié)舌的數(shù)字。要知道,2017財年英偉達剛披露這一業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)時,收入為2.8億美元。如今強勁的增長,充分證明了英偉達的潛力。
在這背后,是截然不同的兩種產(chǎn)品邏輯,是兩家公司對未來不同命運的押注。
英特爾的CPU,是面向PC時代,好比一輛輕裝上陣、風(fēng)馳電掣的跑車,輕松處理各種邏輯運算。
英偉達的GPU,是面向AI時代,好比一輛負重前行、運力超強的卡車,能夠應(yīng)對數(shù)據(jù)大爆炸時代的巨大計算量,能夠很輕松地同時處理數(shù)千個線程。
隨著新舊時代的交替,正如數(shù)碼相機之于膠卷相機一樣,GPU相比CPU的勢能便越發(fā)地凸顯:
比如吳恩達領(lǐng)導(dǎo)下的谷歌大腦,他們在2012年從1000萬張圖片中成功識別出了一只貓。他通過英特爾的CPU,耗資100萬美元,集結(jié)1000臺電腦、16000個CPU。而借助英偉達,以GPU代替CPU,只用了16臺電腦、64個GPU就搞定了同樣的事情。
還有一個案例是IBM模擬油氣勘探,采用CPU時,不得不動用70萬個處理器、近半個足球場的空間;但采用GPU,僅需兩臺服務(wù)器和半張乒乓球桌的大小就全部搞定。
業(yè)內(nèi)人士如此評價:“這是iphone取代諾基亞的事情,是時代轉(zhuǎn)換的標志?!?/span>
二
30年打磨的寶劍終于出鞘
這一刻,英偉達等了整整30年。1993年,當(dāng)Wintel聯(lián)盟稱霸半導(dǎo)體行業(yè)的時候,黃仁勛和Sun公司的兩位工程師創(chuàng)立英偉達。
1993年英偉達成立之初,初衷是研發(fā)一種專用芯片,用來加快電子游戲中3D圖像的渲染速度,帶來更逼真的顯示效果。1996年英偉達首次提出GPU概念。
但也英偉達生不逢時,市場上并沒有那么大的需求。當(dāng)時的電腦速度快就夠用了,除了打游戲的大家對顯卡要求也沒那么高。
所以英偉達數(shù)十年一直都陷入超前于時代的“聰明人”的悲愴:明知GPU將引領(lǐng)一個嶄新時代,奈何普羅大眾的市場需求還沒跟上,所以只能眼看著英特爾CPU稱王稱霸。
然而到2012年,時代的巨輪發(fā)生轉(zhuǎn)向。醞釀已久的AI迎來了大爆發(fā),計算量呈指數(shù)級增長。據(jù)OpenAI分析報告,2012年至今,AI所需的計算量已經(jīng)擴大30萬倍。
生于1993年,但直到2012年,英偉達才真正迎來屬于自己的時代,GPU的市場需求加速爆發(fā)。表現(xiàn)在數(shù)據(jù)上,2012年—2019年,英偉達年營收從40億美元擴大至117.16億美元,凈利潤也從5.81億美元飆漲至41.41億美元。
如今英偉達終于等到了他的時代,這讓英偉達更加充滿干勁,加速發(fā)布越發(fā)令世界驚艷的成果。
就在前兩天,英偉達創(chuàng)始人黃仁勛向世人發(fā)布了最新一代消費級顯卡 GeForce RTX 30 系列的最初三個型號 GeForce RTX 3070、RTX 3080、RTX 3090。
“無論性能還是能效,安培架構(gòu) GPU 都是圖靈的兩倍,”黃仁勛驕傲地介紹道,“從架構(gòu)、定制流程設(shè)計、電路、邏輯、封裝、series IO、顯存、供電、散熱、軟件和算法…… 我們在所有層面壓榨 GPU 的性能,最終實現(xiàn)了世界水平?!?/p>
從性能來看,GeForce RTX 30 系列毫無疑問占據(jù)了 GPU 界的多項“第一”:首款有著 24GB GDDR6X 顯存的游戲圖形卡;首批支持 HDMI 2.1 的 GPU,一塊顯卡即可實現(xiàn) 4k 高刷新率或 8k 游戲;首批支持 AV1 編譯碼器的獨立 GPU,實現(xiàn)以更少的帶寬觀看更高分辨率的視頻流。
用它來打游戲是一種怎樣的體驗?基于 RTX 的強大算力,人們不僅可以獲得更好的游戲畫面,還能在游戲時獲得更低的延遲、直播時屏蔽環(huán)境噪音,替換背景、實現(xiàn)綠幕效果,甚至直接用游戲里的元素創(chuàng)作出你想要的電影!
三
硅谷最好斗的男人
英偉達的驚艷表現(xiàn),也讓媒體的聚光燈對準了其掌舵人黃仁勛,這位英偉達有史以來唯一的CEO。
黃仁勛,有“芯片業(yè)的馬斯克”之稱,同時也被獲封為“硅谷最好斗的男人”。如果用三個詞來概括他的性格特征,那就是野心、專注、堅韌;如果用兩個詞,便是野心家、工作狂;如果是一個字,那就是——狂!
黃仁勛放言:摩爾定律已死,未來將是“黃氏定律”的天下!他指出,單線程性能已經(jīng)陷入停滯,每年只提升10%左右,而GPU性能每年能提升50%。
黃仁勛懟起對手來絲毫不留情面,向各個科技巨頭發(fā)出最強勢的宣戰(zhàn):他說英偉達和AMD的差距是9跟0;他還說,已經(jīng)很久不看AMD的戰(zhàn)略動向了。
他還親自撰文懟上谷歌的TPU:P40速度比你快 2 倍,帶寬是你的 10 倍。
老對手英特爾更是遭到他無數(shù)次的炮轟:“即使英特爾圖形計算能力提高10倍,也無法匹敵英偉達”。
除此之外,對于包括蘋果,微軟在內(nèi)的很多大企業(yè),黃仁勛也都未口下留情。
黃仁勛的狂傲,來源于他對自己以及英偉達的極度自信。在他看來,領(lǐng)導(dǎo)一家企業(yè),最令人興奮之處在于——即便手握這個星球上最爛的一張牌,你依然能贏。而圖形計算,就是他眼中最爛的牌,整整15年人們才開始認識到它的巨大意義。
這種自信,支撐著老黃披荊斬棘、絕地求生。英偉達的創(chuàng)業(yè)之路并不順遂,曾有過數(shù)次走投無路的時刻,至少有5次幾乎被行業(yè)踢出局。但是黃仁勛從不懷疑自己,他始終認為沒有擊倒你的最終會讓你成長。
不僅要把最爛的牌打好,還要把最爛的牌打到最好,野心這個詞在黃仁勛身上體現(xiàn)的淋漓盡致。在他20歲的時候他就對自己未來的妻子就承諾過10年之后會擁有自己的公司。在成立了NVIDIA之后他又提出了其核心戰(zhàn)略就是每六個月升級產(chǎn)品一次,功能翻一番,比英特爾的摩爾定律速度高了兩倍。而這些他全部都做到了。
而對于這種不斷自我挑戰(zhàn)、不斷突破極限的苦斗,可以說黃仁勛是樂在其中,他的人生幾乎就是工作,他平時一般早上6點左右起床,然后會鍛煉一個小時,隨后吃完早飯便會去上班。晚飯之后一直工作到深夜才去睡覺。平時的娛樂消遣活動也甚少。
四
不良少年到乒乓天才,再到科技巨頭
老黃如今的性格,與他年少時的經(jīng)歷密不可分。少時的他,曾經(jīng)是個“不良少年”,抽煙爬墻無所不干。
黃仁勛1963年生于臺灣,父親是化學(xué)工程師,母親是一位教師。小時候隨家人搬到了泰國。由于當(dāng)時國家局勢動蕩,黃仁勛在九歲的時候和他的哥哥被父母送到了美國,與剛剛移民到美國的叔叔同住。叔叔阿姨隨即把他們送到了肯塔基州鄉(xiāng)下的一所學(xué)校。
黃仁勛的家人本以為這是一所預(yù)科學(xué)校,卻沒想到這所學(xué)校其實是一所專為問題少年建立的寄宿學(xué)校。到那里之后,黃仁勛與一個剛剛出獄、身上布滿刀傷的刺頭住在一起,挨揍是家常便飯,每天放學(xué)還要打掃男廁所。
為了改變自己的窘境,融入其他的孩子,黃仁勛為不良少年們的頭頭補課,還和其他孩子一樣上樹爬墻、偷吃糖果以及抽煙,后來這些不良少年們混成了好哥們,不過他的內(nèi)心始終堅持著自己不會變壞的原則。
老黃卻很感謝這段虐心的少年歲月,他說正是這段經(jīng)歷,讓他養(yǎng)成了快速適應(yīng)環(huán)境的能力和堅韌的性格。
此外,老黃還是一名被耽誤了的“乒乓球天才”。當(dāng)黃仁勛離開了那所問題學(xué)校,生活回歸正軌后,他的乒乓球天賦也開始展露。
然而第一次參加錦標賽的他卻輸?shù)囊凰俊_@令他開始反思自己失敗的原因。最終他把自己的失敗歸結(jié)為不專注于眼前所做的事情,分散心思在不相關(guān)的事情上。
這段經(jīng)歷教會了他“專注”,所以在以后的創(chuàng)立歷程中,盡管面臨諸多誘惑,可是多年來一直堅守自己所選擇的領(lǐng)域。他一直堅信,做最少的事情,才能比對手做的更好。始終如一的努力也帶領(lǐng)英偉達最終占據(jù)了這個領(lǐng)域的霸主地位。
一生只做一件事,一生只愛一個人,他的初戀女友就是他一生的伴侶。黃仁勛21歲時愛上了他大學(xué)實驗室的伙伴Lori,這是他人生中唯一的一個女友,五年之后黃仁勛和Lori結(jié)婚,眷屬情深直至今日。
“我從沒有想過要粉碎哪個對手,我只是思考,如何解決世界上一些最重要的問題?!泵嫦蛭磥?,黃仁勛仍然是野心勃勃,不止要改變行業(yè),更是要改寫世界。
江山代有人才出,各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年。黃仁勛能否帶領(lǐng)英偉達,徹底取代英特爾的霸主地位;未來芯片領(lǐng)域,能否華人說了算?
讓我們拭目以待。
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