沈南鵬談科學(xué)之用：科學(xué)因“無為”而變得“有為”

勇于探索未知,才能發(fā)展科學(xué)。

10月30日-11月1日,第三屆世界頂尖科學(xué)家論壇在上海舉行。今年的世界頂尖科學(xué)家論壇是特殊之年的一場世界級科學(xué)盛會。橫跨四大洲、11個時區(qū)、25個國家和地區(qū)、100多座城市,此次論壇云集了全球230余位科學(xué)家,其中包括61位諾貝爾獎得主在內(nèi)的137位全球頂尖科學(xué)家,陣容堪稱“史上最強”,他們將首次以“云端”聚會的方式共話科學(xué)與人類的未來。

在30日開幕的主論壇“科學(xué)前沿與顛覆性技術(shù)”論壇上,紅杉資本全球執(zhí)行合伙人沈南鵬做了主旨演講。沈南鵬認(rèn)為,偉大的科學(xué)家永遠(yuǎn)目光長遠(yuǎn),探索世界的終極問題,而技術(shù)應(yīng)用是看似“無為”的科學(xué)研究的“副產(chǎn)品”。此外,他認(rèn)為科學(xué)和商業(yè)有許多共通之處:科學(xué)家和企業(yè)家都辛勤工作、以苦為樂;都對原創(chuàng)精神抱有執(zhí)念;都希望通過解決問題來揭示世界本質(zhì)并指引未來,而且“第一性原理”是科學(xué)和商業(yè)創(chuàng)造性的根源。

世界頂尖科學(xué)家論壇系由世界頂尖科學(xué)家協(xié)會發(fā)起、上海市人民政府主辦的年度國際科學(xué)家論壇。據(jù)了解,第三屆論壇將安排開幕式與主題會議、世界頂尖科學(xué)家座談會、莫比烏斯論壇、共同家園峰會、科學(xué)態(tài)度大師講堂、青年科學(xué)家論壇等多場主題活動,兩位新鮮出爐的2020年諾貝爾獎得主——哈維·阿爾特與安德烈亞·蓋茲,將領(lǐng)銜第三屆世界頂尖科學(xué)家論壇參會科學(xué)家陣容。

以下為沈南鵬演講全文:

各位科學(xué)家朋友們,

大家好!我是紅杉資本的沈南鵬。雖然新冠疫情尚在全球肆虐,但它顯然不能阻隔我們的交流。作為論壇的全球戰(zhàn)略合作伙伴,我們非常高興能看到這么多老朋友和新面孔,以線上和線下結(jié)合的方式參與到這次論壇中。

科學(xué),在今年的形勢下被賦予了更深層次的現(xiàn)實意義,尤其是生命科學(xué)得到了特別重視。因此,我們希望通過此次論壇,讓世界各國頂尖的科研工作者、政策制定者、企業(yè)家、公益組織等,云聚一起,深入交流新形勢下的所思所想,碰撞出新的火花。在大學(xué)期間,我最大的夢想是成為一名優(yōu)秀的數(shù)學(xué)家。很遺憾沒有那份運氣,與成為一名科學(xué)家的機會擦肩而過。即使如此,人生前十多年努力成為一名科學(xué)家的經(jīng)歷,還是給我留下了深深的烙印。雖然很多數(shù)學(xué)公式、物理公式、化學(xué)反應(yīng)式已經(jīng)在記憶里變得模糊,但它們幫我構(gòu)建了最基礎(chǔ)的邏輯和思考方式,而最終,這些都在潛意識里被運用到職業(yè)和生活中。因此,在我看來,科學(xué)和商業(yè)確實在很多方面都有共通之處。

首先,科學(xué)家和企業(yè)家一樣,都是“以苦為樂”的。我曾和當(dāng)年的大學(xué)室友葉軍交流,他現(xiàn)在是著名的物理學(xué)家,美國國家科學(xué)院院士。聽起來,他泡在實驗室工作和思考的時間平均每天都在12小時以上,周末和假期工作也都是常態(tài)。這和我身邊的企業(yè)家的生活狀態(tài)非常相似。但他們都苦中作樂,非常享受這樣的狀態(tài)。這是因為科學(xué)家對探尋事物現(xiàn)象的本質(zhì)有著巨大的好奇心,從事科學(xué)工作可以讓他們嘗試發(fā)現(xiàn)這些重要問題的答案,這個過程本身就可以產(chǎn)生巨大的成就感。

上世紀(jì)八十年代有一個非常著名的留學(xué)計劃,叫CUSPEA(中美聯(lián)合招考物理研究生項目),和后來生命科學(xué)領(lǐng)域的CUSBEA。當(dāng)年許多留學(xué)獎學(xué)金的獲得者,如今都成為了科學(xué)界的一流人物,還有相當(dāng)一部分轉(zhuǎn)戰(zhàn)工商界,成就了不俗的事業(yè)。相較后者,繼續(xù)做研究的教授、科學(xué)家,他們的薪酬待遇往往無法和那些同期成為商界人士的收入相提并論,但他們始終專注于偉大的科學(xué)研究,是因為他們是遵循自己內(nèi)心召喚的人,他們在研究中得到了和享受著科學(xué)的樂趣——Science is Fun。

第二,我認(rèn)為優(yōu)秀的科學(xué)家和許多成功的企業(yè)家一樣,都對原創(chuàng)精神有一種執(zhí)念。在科學(xué)的世界里,卓越的成就一定是來自于創(chuàng)造性的新想法,而不是重復(fù)或改良別人已有的研究路徑。如果愛因斯坦沒有跳出經(jīng)典力學(xué)的框架,就沒有狹義和廣義相對論產(chǎn)生的機會。在商業(yè)世界中同樣如此。企業(yè)家也有照搬別人的商業(yè)模式,但是真正卓越的企業(yè),往往是另辟蹊徑,創(chuàng)造出一種全新的商業(yè)模式和技術(shù)模式,打造和定義一個全新的行業(yè)?！暗谝恍栽怼奔仁莾?yōu)秀科學(xué)家研究方法論的共同特征,也是成功企業(yè)家思考和處理問題的方法論,伊隆·馬斯克把它闡述得很清晰,那樣的思維路徑往往是科學(xué)和商業(yè)創(chuàng)造性的根源。

第三,科學(xué)和商業(yè)的根本出發(fā)點是一致的,都是為了解決世界的某些問題。企業(yè)當(dāng)然要靠賺取利潤,擴張成長,但是真正偉大的企業(yè),其成功之道絕不僅僅是追求利益最大化,而是以解決一個我們身邊的用戶痛點為出發(fā)點,為用戶創(chuàng)造更多美好。正是通過秉承這樣的理念,它們最終成長為偉大的傳奇企業(yè)。

同樣,在科學(xué)研究中,許多基礎(chǔ)研究最終被轉(zhuǎn)換成為了技術(shù)應(yīng)用,比如愛因斯坦的相對論為原子能技術(shù)的應(yīng)用提供了理論基礎(chǔ),生命科學(xué)領(lǐng)域的基因編輯研究也可能會在人類疾病診治中得到非常有效的應(yīng)用。然而,遠(yuǎn)在科學(xué)找到其現(xiàn)實應(yīng)用前,科學(xué)家們往往抱著最純粹的心態(tài)開展工作,他們可能在孤獨中探索著當(dāng)今世界的未知,甚至去尋找對世界本源等深層次問題的解答,只有這樣的科學(xué)家才能夠創(chuàng)造出真正的偉大成就。歐拉在歐拉公式的“發(fā)明”中顯然沒有考慮“e” “π”和“i”的奧妙關(guān)系會對歐洲或世界產(chǎn)生什么樣的“功效”。而技術(shù)應(yīng)用的出現(xiàn),往往是這些看起來“無為”的科學(xué)研究的“副產(chǎn)品”。我們沒有辦法去預(yù)測某項科學(xué)研究能不能轉(zhuǎn)化為技術(shù),也無需對它賦予實用的責(zé)任,因為偉大的科學(xué),永遠(yuǎn)是為了探索世界的終極問題。

科學(xué)和商業(yè)在某種程度上是殊途同歸的,都在以各自的方式去揭示這個世界的本質(zhì)并指引未來。科學(xué)精神和企業(yè)家精神也有異曲同工之妙——辛勤努力,享受過程,勇于突破,追求創(chuàng)新,脫離平庸和世俗。這次論壇,不僅有科學(xué)家,也有許多企業(yè)家,尤其是科技領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者參會,相信你們能在交流中碰撞出不一樣的思想火花。Let’s have fun together!謝謝大家!