AI布局十年棋，益祥資本樓公望的新科技專注之路

益祥資本2023年1月的內(nèi)部動(dòng)員大會(huì)上,在談到未來時(shí)代的發(fā)展趨勢時(shí),董事長樓公望先生向大家分享了一則“趣聞”——他嘗試用Chat GPT為自己撰寫發(fā)言稿的事情。

此時(shí),距離美國人工智能研究實(shí)驗(yàn)室Open AI 發(fā)布這款聊天機(jī)器人才過去不久,當(dāng)時(shí)公司的內(nèi)部伙伴甚至包括國內(nèi)許多人,還沒有聽說過這款A(yù)I工具的名字,而樓公望卻似乎對此已經(jīng)了解頗深。后來大家才知道,樓公望早在Chat GPT內(nèi)部測試階段,就通過自己在美國的渠道拿到了早期測試資格,并于數(shù)個(gè)月前已經(jīng)在持續(xù)關(guān)注和體驗(yàn)了。

“過去我們從傳統(tǒng)模式向信息化、網(wǎng)絡(luò)化發(fā)展,未來的時(shí)代與世界,我想數(shù)字化與智能化將是接下來的必然趨勢”,分享完Chat GPT后他這樣說道,并且還不忘提醒所有人:“大家不妨去了解下,嘗試用用看!”

這個(gè)分享起初在益祥資本內(nèi)部并沒有產(chǎn)生太大的波瀾,因?yàn)榇蠹覍Ω鞣N號稱AI的工具早已司空見慣。直至2月中旬,Chat GPT頻頻登上各大熱搜,各種刷屏;緊接著與AI及AIGC、云計(jì)算等人工智能相關(guān)概念股票,在二級市場異軍突起,部分相關(guān)個(gè)股更是直線拉升了數(shù)倍!

這種親身經(jīng)歷的震撼,讓大家不由得對樓公望心生佩服。因?yàn)樘崆皽?zhǔn)確預(yù)判市場走向,這對于投資意味著什么,不會(huì)有人比從事這個(gè)行業(yè)的人更清楚了。他看似輕松平常的隨口分享,卻是有著深度體驗(yàn)、深度研究與深度思考的結(jié)果。

其實(shí),對于AI領(lǐng)域的投資,樓公望早有布局。這就不得不提到他很早之前參與投資的一個(gè)世界級獨(dú)角獸公司,被業(yè)界稱為“AI四小龍”之首的商湯科技。

Part1 因興趣而結(jié)緣

“「好奇心」是知名投資人的天賦”

樓公望最早萌生投資商湯科技的想法,十分機(jī)緣巧合。

2014年3月的一天,正在香港推進(jìn)某港股上市民營企業(yè)再融資計(jì)劃的樓公望,偶然間在新聞中看到一則報(bào)道:“湯曉鷗教授團(tuán)隊(duì)在香港中文大學(xué)發(fā)布了GaussianFace人臉識別算法,準(zhǔn)確率高達(dá) 98.52 %,在全球首次突破了人眼識別能力(97.53%),震驚世界?！倍饲?這一領(lǐng)域的最好成績是2014年初的Facebook,他們宣稱用750萬人的數(shù)據(jù)對計(jì)算機(jī)進(jìn)行訓(xùn)練后,其人臉識別準(zhǔn)確率已接近人眼識別能力。

熟悉樓公望的人都知道,他一直是一個(gè)對新興事物充滿好奇心的人。這位湯教授與他的算法給樓公望留下了深刻印象,因此經(jīng)常在工作之余,抽空了解這位湯教授的相關(guān)信息,想要弄清楚他研究這項(xiàng)算法的初衷,以及思考這項(xiàng)技術(shù)是否具有商業(yè)化落地的可能性。

這位湯曉鷗教授,自然就是后來亞洲最大的人工智能軟件公司——商湯科技的創(chuàng)始人。

當(dāng)時(shí),湯曉鷗教授在香港中文大學(xué)信息工程系任教,并在大學(xué)建立了多媒體實(shí)驗(yàn)室,從事計(jì)算機(jī)視覺(CV)相關(guān)領(lǐng)域的研究,培養(yǎng)出了一大批的CV人才。同時(shí)湯曉鷗還兼任微軟亞洲研究院(MSRA)視覺計(jì)算組負(fù)責(zé)人。所以在很長的一段時(shí)間里,他都需要不停的在北京和香港兩地奔波,兒子成為了他最深的牽掛。為了表達(dá)愛意并彌補(bǔ)工作忙不能時(shí)常陪伴孩子左右的不安,湯教授開始頻繁地給兒子拍攝照片,相冊幾乎涵蓋了孩子成長的每個(gè)瞬間。

直到照片積攢到成千上萬張時(shí),他意識到分類成了難題,想要在海量照片里找到某個(gè)時(shí)間段或某個(gè)有趣瞬間的照片非常困難。在CV技術(shù)還遠(yuǎn)沒有今天成熟的時(shí)候,他決定自己研發(fā)一種算法,于是叫來幾位學(xué)生開始研究名為Photo Tagging的課題,采用CV技術(shù)手段來給相冊進(jìn)行分類整理,這就是湯曉鷗人臉識別技術(shù)走向?qū)嶋H應(yīng)用的開端。

Part2 因敏銳而卓識

“「專注力」是成功投資人的秘技”

僅僅了解到這些,樓公望專業(yè)投資人的敏銳嗅覺便一發(fā)不可收拾。

在樓公望的腦海里,此時(shí)已經(jīng)產(chǎn)生多種關(guān)于這種AI算法的商業(yè)化應(yīng)用場景,小到電子相冊的分類整理、設(shè)備解鎖、移動(dòng)支付;大到車站、機(jī)場的門禁安保系統(tǒng),甚至城市智能識別管理方面的應(yīng)用都大有可為。

彼時(shí),商湯科技剛剛成立。作為股權(quán)投資機(jī)構(gòu)益祥資本的掌門人,樓公望自此開始了對商湯的長期關(guān)注與持續(xù)調(diào)研。與此同時(shí),他對整個(gè)人工智能領(lǐng)域的專注與布局,也從此拉開了序幕。

同年9月,樓公望就帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)投資了如今中國最負(fù)盛名的互聯(lián)網(wǎng)公司——阿里巴巴。它備受樓公望關(guān)注的原因也與智能算法息息相關(guān),2014年左右,阿里巴巴依靠自身龐大的數(shù)據(jù)系統(tǒng),基于大數(shù)據(jù)與用戶興趣推出了后來影響深遠(yuǎn)的“千人千面”算法,與傳統(tǒng)搜索算法相比,這一創(chuàng)新的智能算法,能夠幫助買家快速找到心儀的商品,幫助賣家精準(zhǔn)引流,提高轉(zhuǎn)化率。這在當(dāng)時(shí)的傳統(tǒng)電商模式上對同行形成了降維打擊,同時(shí)也為后來興趣電商的崛起做了最初的技術(shù)探索與應(yīng)用示范。

此后,樓公望帶領(lǐng)益祥資本在AI領(lǐng)域的布局從未間斷。

2016年,投資了以“美”為內(nèi)核、以人工智能為驅(qū)動(dòng)的科技公司——美圖。通過影像產(chǎn)品和顏值管理服務(wù)幫助用戶全方位變美,通過SaaS服務(wù)助力美麗產(chǎn)業(yè)數(shù)字化升級。

隨后幾年間,樓公望又投資了自連科技、微盟、樂享互動(dòng)等若干以數(shù)字化及智能算法見長的優(yōu)秀企業(yè)。2021年,在持續(xù)關(guān)注多年以后,他認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟,正式帶領(lǐng)益祥資本投資了商湯科技,并一舉助力其成功登陸港交所上市。至今,他在AI領(lǐng)域的步伐仍在繼續(xù)向前邁進(jìn)......

Part3 因熱愛而長情

“「使命感」是偉大投資人的特質(zhì)”

回溯樓公望對于AI領(lǐng)域的投資布局,緣起商湯,從2014年伊始,到后來逐年關(guān)注,持續(xù)調(diào)研,多次投資,到如今已在這個(gè)前沿賽道耕耘了近十年。

有人曾問樓公望,是什么支撐他對AI領(lǐng)域的投資如此長情?

“只是源于對投資最本質(zhì)的熱愛,以及對于新科技的熱忱。”他如是回答,“無論AI,還是其他的新科技領(lǐng)域,我總是對那些能夠改變世界的東西好奇與著迷,并且也始終希望能夠用我所熱愛的投資事業(yè),助力人類的科技與文明變革?！?/span>

樓公望常常告訴團(tuán)隊(duì):“投資,就是投未來。”仔細(xì)端詳益祥資本的投資版圖就不難發(fā)現(xiàn),類似商湯科技這樣的AI公司,只是構(gòu)成樓公望“未來投資版圖”中的一角,它們與無人機(jī)技術(shù)、太空探索、生物醫(yī)藥、萬物互聯(lián)等新興科技領(lǐng)域一起,被歸類為“新科技”,并成為樓公望與益祥資本的重點(diǎn)投資方向之一。

談起新科技,樓公望總是有著無限熱情。在與合伙人的聊天中,他曾用這樣一段話來講述自己專注新科技的原因:“美國貝爾實(shí)驗(yàn)室早在上個(gè)世紀(jì)五六十年代,就弄出了現(xiàn)代通信理論、太陽能電池、UNIX操作系統(tǒng)、移動(dòng)電話技術(shù),當(dāng)初沒人能肯定這些技術(shù)在后來會(huì)生根發(fā)芽,甚至改變世界。而新科技就是這樣,在今天種下種子,很可能在不久的未來,就能結(jié)出改變世界的果子來?！?/span>

回看樓公望的投資歷程,他所說的正在發(fā)生。譬如他投資的商湯科技,如今該公司的AI人臉識別安防系統(tǒng)已應(yīng)用在成都雙流機(jī)場、泰國素萬那普機(jī)場及國內(nèi)多個(gè)城市的地鐵運(yùn)行網(wǎng)絡(luò)中;同時(shí)商湯的AI算法還應(yīng)用在上海等多個(gè)大型城市的智能化、數(shù)字化管理當(dāng)中,成為了城市智慧大腦的核心構(gòu)成部分。

投資長出的果子,正時(shí)刻改變著人們的生活方式,并帶來更美好的生活。

或許,這就是投資事業(yè)最初的魅力與價(jià)值所在吧。